Reakcje alergiczne: rodzaje i oznaki, na które należy uważać
Powszechnie panuje błędne przekonanie, że alergie występują tylko wiosną. W rzeczywistości reakcje alergiczne mogą występować przez cały rok. Przyjrzyjmy się temu bliżej. Zanim przyjrzymy się reakcjom alergicznym i ich wyglądowi, powinniśmy przeanalizować kilka podstawowych informacji na temat alergii.
Zacznijmy od zdefiniowania alergii. Alergia to reakcja immunologiczna spowodowana nadwrażliwością na normalnie nieszkodliwe substancje, takie jak pyłki lub żywność. Dla większości ludzi substancje te - zwane alergenami - nie powodują żadnych problemów.
Jednak u alergików układ odpornościowy interpretuje te substancje jako zagrożenie i wywołuje niewłaściwą (tj. nadwrażliwą) reakcję.¹ Setki (tak, setki!) powszechnie występujących substancji mogą wywołać reakcję alergiczną u osoby, która jest na nie uczulona.
Objawy reakcji alergicznych obejmują całą gamę typów i objawów alergii, od łzawienia oczu i kataru po egzemę (tj. atopowe zapalenie skóry) i anafilaksję. Na nasilenie objawów wpływa wiele zmiennych.
Aby lepiej zrozumieć i radzić sobie z reakcjami alergicznymi, przyjrzymy się ich rodzajom, przyczynom i sposobom leczenia.
Czym jest reakcja alergiczna?
Wykorzystajmy naukę, aby wyjaśnić tę sytuację. Kiedy dana osoba wchodzi w kontakt z alergenem (np. pyłkami, sierścią zwierząt domowych, mlekiem itp.) i zostaje uczulona, jej organizm zaczyna wytwarzać przeciwciała zwane immunoglobulinami E (IgE). Następnym razem, gdy dana osoba napotka ten sam alergen, zwiąże się on z przeciwciałami IgE i spowoduje, że komórki tuczne uwolnią histaminę i inne substancje.
Reakcja ta powoduje stan zapalny i wywołuje objawy alergii, które mogą być od łagodnych do ciężkich. Mogą one wpływać na skórę, przewód pokarmowy, układ sercowo-naczyniowy i/lub układ oddechowy.
Jakie są objawy reakcji alergicznej?
Objawy reakcji alergicznej wahają się od łagodnych do ciężkich i zależą od wielu czynników, w tym rodzaju czynnika wywołującego alergię i indywidualnej odpowiedzi immunologicznej.
Typowe reakcje alergiczne obejmują:
- katar
- zatkany nos
- kichanie
- świszczący oddech
- trudności w oddychaniu
- uporczywy suchy kaszel
- Wysypka skórna (tj. egzema, kontaktowe zapalenie skóry i pokrzywka)
- Zmęczenie spowodowane nieleczonymi alergiami
- bóle głowy
- nudności i wymioty (dwa objawy alergii pokarmowych)
- anafilaksja (poważna i potencjalnie śmiertelna reakcja alergiczna).
Jeśli cierpisz na astmę, możesz również doświadczyć następujących objawów:
- Trudności w oddychaniu
- Uczucie ucisku lub bólu w klatce piersiowej
- słyszalny świszczący oddech lub świszczący oddech przy wydechu
- Problemy ze snem z powodu duszności, kaszlu lub świszczącego oddechu.
Jak długo trwa reakcja alergiczna?
Objawy, o których mówiliśmy, mogą wahać się od łagodnie nieprzyjemnych do przerażających, zwłaszcza jeśli nie masz pewności, co jest przyczyną, jak długo trwa reakcja lub czy się pogarsza.
Reakcja alergiczna może trwać tak długo, jak długo jesteś narażony na działanie alergenu. Po zaprzestaniu ekspozycji na alergen objawy powinny ustąpić w ciągu kilku godzin. Jeśli jednak reakcja jest spowodowana alergenem wdychanym, takim jak sierść zwierząt domowych, roztocza kurzu lub pyłki, objawy mogą trwać kilka dni lub dłużej.
Oto niektóre z najczęstszych rodzajów alergenów i związane z nimi objawy.
Pyłki
Kichanie, łzawienie oczu i katar na wiosnę? Reakcje te, znane również jako katar sienny, mogą być spowodowane przez pyłki unoszące się w powietrzu. Ponieważ drzewa, trawy i zioła pylą w różnych miesiącach, może to przypominać jedną długą bitwę, stąd nazwa „sezon alergiczny”.
Przez cały rok
Objawy alergii mogą również wystąpić jesienią i zimą. Pleśń, roztocza kurzu, a nawet niewielkie ilości sierści psów i kotów mogą wywoływać takie same reakcje.
Zwierzęta domowe
Chociaż większość objawów alergii na zwierzęta domowe pojawia się w ciągu kilku minut od ekspozycji, u niektórych alergików objawy rozwijają się z czasem i osiągają szczyt po ośmiu do dwunastu godzinach.
Żywność
Sprawy są jeszcze bardziej skomplikowane w przypadku alergii pokarmowej. Większość reakcji wywołanych pokarmem występuje w ciągu dwóch godzin od spożycia pokarmu i często zaczyna się w ciągu kilku minut od spożycia podejrzanego alergenu. W niektórych przypadkach reakcja może być opóźniona o cztery do sześciu godzin lub dłużej.
Najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się, jak długo trwają reakcje alergiczne, jest rozmowa z lekarzem. Z pewnością możemy dokonać szacunków, ale świadomość alergii i sposób, w jaki reagują nasze ciała, nie są po prostu nauką ścisłą, którą można zastosować do wszystkich.
Jak leczy się reakcje alergiczne?
Leczenie reakcji alergicznej zależy od jej rodzaju. Jeśli wystąpi anafilaksja, należy wezwać pogotowie ratunkowe. W niektórych przypadkach może zostać przepisany automatyczny wstrzykiwacz epinefryny (np. EpiPen), którego można użyć w przypadku ciężkiej reakcji alergicznej. Należy postępować zgodnie z instrukcjami lekarza. Lekarz może również zalecić immunoterapię.
W celu złagodzenia objawów mogą być również zalecane leki dostępne bez recepty, takie jak:
- Leki przeciwhistaminowe (np. Benadryl, Claritin, Allegra)
- Kortykosteroidy (np. Cortizone 10 krem, Cortaid)
- Leki zmniejszające przekrwienie (np. Sudafed, Mucinex).
Jak lekarze badają reakcje alergiczne?
Omówiliśmy świadomość alergii, rodzaje reakcji, a nawet niektóre rzeczy, które można zrobić, aby leczyć reakcje alergiczne. Ale skąd wiesz, na co jesteś uczulony? Dobrze, że o to zapytałeś. Jeśli uważasz, że reagujesz na czynnik wywołujący alergię, ważne jest, aby umówić się na wizytę u lekarza.
Istnieje kilka rodzajów testów uczuleniowych na alergeny, takich jak testy skórne i badania krwi. Specyficzne badanie krwi IgE może wykryć ponad 500 alergenów i mieszanek alergenów - takich jak pyłki, żywność i sierść zwierząt - z jednej próbki krwi.
Gdy już wiesz, na jakie alergeny uczulone jest Twoje ciało, możesz opracować z lekarzem plan leczenia, aby zmniejszyć narażenie na alergeny i kontrolować reakcje alergiczne, jeśli wystąpią. Jeśli znasz swoje wyzwalacze, unikasz odpowiedniej ekspozycji i leczysz reakcje, gdy tylko się pojawią, będziesz gotowy na wszystko.
